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谷歌AI落后了 问题到底出在哪?

2023年年初,谷歌匆匆出兵,奋力开发AI模型,应对ChatGPT带来的压力。随后几个月里,谷歌加码测试生成式AI,内部出现几套模型,希望通过内部赛马拿出有竞争力的成果。

可惜,模型虽多,但没有一个可以与OpenAI CPT-4抗衡。无奈之下,谷歌只得推迟计划,开始整理纷繁复杂的项目。但谷歌还是推出了聊天机器人Bard,业界普遍认为它只比ChatGPT差一点点。

当谷歌Gemini完工时,已经是2024年年初,可惜Gemini也不完美,有缺陷。种种迹象表明,谷歌渴望成为AI领导者,但实力有所欠缺。

AI时代谷歌患上大公司病

凭借互联网搜索技术,谷歌成为1990年代和2000年代的互联网领导者,后来又成为邮件、地图领域的统治者,2016年成为全球市值最高的企业。

自谷歌成立至今已经25年,真正的威胁并不多,但ChatGPT可能改变一切,彻底颠覆谷歌的命运。

相比谷歌,微软敏捷得多。微软很早就下注OpenAI,之后又推出CoPilot服务,将AI技术与自家产品融合,现在全球市值最高的企业不是谷歌,是微软。

谷歌没有放弃追赶,虽然Gemini推出时有很多缺陷,但最终还是赢得了科技圈的认可。最近有消息称,谷歌搜索准备推出付费AI服务。去年谷歌广告及相关服务收入约为1750亿美元,就算推出付费AI服务,估计也创造不了多少收入,但构想本身值得鼓励,因为谷歌太依赖广告了。

内部人士认为,在生成式AI领域谷歌患上了大公司病,内部架构支离破碎,缺少单一、连贯计划,难以将AI与众多产品和服务整合。

虽然谷歌对AI发起总攻,但内部派系矛盾重重,领导力不够清晰,要摆脱“搜索老大”的名誉负担也不那么容易。

在推出AI产品和制定AI战略方面,谷歌CEO Sundar Pichai承受的压力不断加大。

曾在谷歌工作的Rob Leathern称:“压力之下有人怀疑Sundar Pichai执行力不够,硅谷认为他是战时领袖,需要超强执行力。如果你没有战时运营经验,可能就会力不从心。谷歌高层现在承受着巨大的压力。”

Sundar Pichai最近公开承认,AI的突然流行让他有些惊讶。他在斯坦佛大学参加活动时表示,多年前他已经意识到AI对于谷歌的重要性,但是AI突然变得火爆是他始料未及的,幸好AI时代刚刚拉开序幕,谷歌的站位很好。

企业文化和组织出了问题

可惜谷歌推出的首款AI产品Bard反响不好,诞生第一天便导致 Alphabet市值蒸发1000亿美元。Bard最终进化到Gemini,但争议不断。

最开始时,Gemini好像刻意拒绝生成白人图片,强行把图中的人物变成黑人、女性,以及弱势群体。在铺天盖地的宣传下,谷歌承认错误,努力纠正。

一些谷歌内容部人士认为负面宣传有些夸大,之所以到处是批判,主要是谷歌名气过大。由于犯了错,受了批判,谷歌变得谨慎,前进速度放慢。

有些人认为AI不成功主要是企业文化、组织问题造成的。一些谷歌前高管和现任高管称,谷歌就像一个王国,被分成许多封地。每款产品都有一个自己的领导,员工倾向于通过渐进式改进来优化产品,不愿意进行变革式创新,也不愿意与其它团队合作。

关于如何部署生成式AI,各部门意见不统一。谷歌内部有搜索部门,计算平台(包括Android、Chrome)部门,云计算部门(包括Gmail、生产力App),还有YouTube部门,它们对AI的看法各有不同。有人形容谷歌就像一艘邮轮,看着冰山靠近却无能为力,要么不愿意改变方向,要么无力改变方向。

一位了解谷歌的人士称,AI团队想做些新东西,搜索和广告团队想保护自己所拥有的一切,二者经常发生冲突,现在的谷歌像一个国家,由官僚运营。

Sundar Pichai承认谷歌面临挑战,他说规模大并非总是好事,因为前进速度会变慢,要让企业持续冒险也更难。他还说:“人越是成功,越不喜欢冒险。”

许多谷歌员工却感到困惑,认为公司缺乏清晰的领导力,最近经历几轮裁员后,员工忧心忡忡,情况变得更严重。

在谷歌工作8年的软件工程师Diane Hirsh Theriault曾在网上发文称,谷歌领导层没有真正的愿景,在AI方面他们总是方向模糊,同时又不惜杀死下蛋的“金母鸡”(意指裁员)。

CEO领导风格可能不合适

重压之下Sundar Pichai只得亲自下场,就AI如何出现在产品中表达意见,参与决策。一位员工称,现在Sundar Pichai已经成了谷歌的AI首席产品官,就像2015年之前一样。2015年时Sundar Pichai从首席产品官变成了首席执行官。

Sundar Pichai的领导风格偏向于低调,此时谷歌正在努力缩小与微软的AI差距,这种领导风格可能不太合适。过度参与AI产品细节和决策,可能会让Sundar Pichai分心,毕竟他的职位是CEO。

有消息人士称,谷歌内部和外部利益相关者已经向Sundar Pichai施压,要求他更激进、更果断一些。

ChatGPT横空出世之后,Sundar Pichai将伦敦DeepMind和加州谷歌Brain两个部门合并成“谷歌DeepMind”,DeepMind联合创始人Demis Hassabis成为合并部门的领导,这一决定引起不满,他们认为决定谷歌AI服务方向的应该是产品团队,不是研究人员。

即使是合并后的谷歌DeepMind,内部依然存在诸多派系,纷争不断。有些人负责开发Gemini,有些人开发搜索,后者拿不到足够的算力及其它代码资源,导致创新速度变慢。

有传闻称谷歌将会进行全公司重组,为所有服务设定一个统一的首席产品官。谷歌高层也一直在调整,比如长期研究生成式AI搜索体验的Elizabeth Reid成为搜索主管。

相对来说Sundar Pichai仍然偏保守,微软CEO Satya Nadella激进很多。对于谷歌来说,AI是潜在威胁,可能冲击搜索业务。如果AI足够聪明,可以直接给出答案,将不再需要链接。

前谷歌员工、Perplexity CEO Arvind Srinivas说:“旧业务是谷歌的现金牛,谷歌要谨慎行事,安全残食现金牛,还要面对华尔街的拷问,防止股价大跌。并不是谷歌不知道如何做事,只是做任何事都有风险。”

也许AI对搜索的影响不会太大,目前的担忧可能纯属多余。去年微软向必应搜索添加AI功能,必应市占率短暂攀升,但今天仍然只有4.4%,谷歌占据89.5%,必应完全没有威胁。但从长远看,谷歌无法大意,因为它输不起。(小刀)

更新时间 2024-04-11